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Describa su visión de la Escuela de Servicio Público Clinton y el papel único que cumple en Arkansas, los Estados Unidos y en todo el mundo.

Como una de solo siete escuelas presidenciales en el país, y como la primera escuela en la nación en ofrecer una Maestría en Servicio Público, la Escuela Clinton se encuentra en una posición verdaderamente única en la educación superior. La escuela se adelantó a su tiempo en la construcción y el desarrollo de un programa de posgrado anclado en el aprendizaje en servicio. No hay otra institución como esta en el país.

En cuanto a mi visión, estoy aquí porque creo en una educación en servicio público que construya puentes entre sectores y disciplinas. Este programa no es sólo para personas que quieren trabajar en el gobierno o en organizaciones sin fines de lucro. Estamos capacitando líderes de servicio público para todas las industrias y sectores. Ingenieros, médicos, abogados, directores de museos, líderes empresariales: todos pueden y deben tener un conjunto de herramientas de servicio público procesable.

Usted ha mencionado en entrevistas anteriores que usted mejora con el compromiso, conociendo gente nueva y cultivando relaciones. ¿Cómo ha ido eso durante tu primer año en Arkansas?

He tenido la oportunidad de conocer a tanta gente increíble desde que comencé en enero. Hay tantas personas en este estado que sienten pasión por el servicio público y la misión de la Escuela Clinton. La Escuela Clinton siempre ha prosperado gracias a la fuerza de sus asociaciones comunitarias. Uno de mis objetivos es construir sobre esa base sólida mientras encuentro nuevas oportunidades para expandir el alcance y el impacto de la Escuela Clinton.

¿Cuáles cree que son las principales fortalezas del estado como lugar de calidad para vivir y trabajar?

Arkansas es un estado tan dinámico. Desde la perspectiva de la Escuela Clinton, tiene tantas cosas que los jóvenes buscan. Tiene una combinación de áreas urbanas y rurales, con increíbles áreas al aire libre para caminar, acampar y andar en bicicleta y se encuentran a poca distancia en auto de Little Rock, una ciudad con los restaurantes, cafeterías, cervecerías y servicios que los jóvenes anhelan. Muchos de nuestros estudiantes se mudan a Little Rock desde fuera del estado, pero eligen quedarse aquí porque se enamoran de Arkansas y su gente.

Usted es la primera decana latina en una institución presidencial. ¿Qué significa esa distinción para usted y cómo usa su posición para alentar a otros latinos a buscar oportunidades de educación y servicio público?

Significa mucho para mí, porque en la educación superior el camino al liderazgo femenino tiene escollos, especialmente para las mujeres de color. Mi camino a esta posición no fue tradicional. Pero estoy donde estoy hoy gracias a la mentoría. Tuve la suerte de tener tremendos mentores en el camino, y ahora me encuentro en una posición para ayudar a otros a trazar su camino profesional.

En octubre será un honor para mí ser reconocida por MANA, una organización latina nacional, en los Premios Las Primeras y la Celebración del Mes de la Herencia Hispana de AT&T en Washington, D.C. Estoy encantada de ser reconocida, pero más emocionada de aprovechar esta oportunidad para defender para el servicio público, la educación y la Escuela Clinton a una audiencia de líderes de los sectores público, privado y sin fines de lucro.

Usted se ha descrito a si misma como “una hija de la frontera” inmersa en la cultura mexicana y estadounidense. ¿Cómo influye su experiencia personal en su enfoque de la enseñanza y cómo podría influir en su trabajo en la Escuela Clinton?

Crecí entre dos culturas. Aprendí pronto que las diferencias se enriquecen mutuamente. Las diferencias, en la forma en que hablamos, pensamos, vestimos y actuamos, pueden conducir fácilmente a que los grupos se aíslen dentro de sus propios mundos separados. Si permitimos que las diferencias nos dividan, nos perderemos toda la riqueza que pueden traer las diferencias. Un aprecio por Ricky Martin y George Strait no debería ser mutuamente excluyente, y debido a la región fronteriza donde crecí, ¡no lo son! Si bien es importante aprovechar las diferencias, también debemos esforzarnos por encontrar puntos en común. Si comenzamos con lo que nos une, entonces es mucho más fácil unirse, apreciar y salvar las diferencias.