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Tienes dudas sobre los impuestos? Tu única duda debe ser cómo pagarlos.

“Es un requisito. Aunque no tengas estatus legal se tiene que seguir las reglas de los Estados Unidos”, dice Francisco Yáñez, de FYI Taxes and Insurance en Conway. La fecha límite para declarar impuestos es el 15 de abril de cada año.

La regla es sencilla: “cualquier dinero que se haga se tiene que reportar al departamento de impuestos de los Estados Unidos”.

Ese departamento es el Servicio de Impuestos Internos (IRS por sus siglas en inglés). Los impuestos se pagan utilizando el número del seguro social. Para las personas que no lo tienen el IRS ofrece el Número de Identificación Individual del Contribuyente (ITIN por sus siglas en inglés), que tiene nueve dígitos y comienza con el número 9. “Nos ayuda a reportar impuestos. Ojo, no es permiso de trabajo, pero en ciertos estados algunas compañías lo aceptan para comprar casa, carro o abrir una cuenta de banco”, dijo Yáñez.

El ITIN se puede solicitar a través de las agencias de preparación de impuestos. Para obtenerlo es necesario presentar una identificación como pasaporte, acta de nacimiento o matrícula consular, así como vivir en Estados Unidos.

El pago de impuestos es lo que mantiene en funcionamiento al gobierno de Estados Unidos, desde la colosal maquinaria federal hasta los gobiernos municipales. También ayuda en el momento de solicitar estatus legal porque demuestra que la persona tiene principios morales, dijo Yáñez.

Asimismo, los ciudadanos que decidan ir a la universidad y soliciten ayuda gubernamental necesitarán presentar sus impuestos o los de sus padres. La declaración de impuestos también puede ser necesaria para solicitar beneficios públicos, como Medicaid. Es importante aclarar que solo las personas con estatus legal pueden solicitar esos beneficios.

Sin embargo, el ITIN no es un escudo en caso de deportación, aclara.

Yáñez, de 46 años, nació en Estados Unidos, pero pasó mucho de su infancia en Morelia, Michoacán, donde vivió ocho años. Sus padres lo trajeron de regreso a vivir a Chicago para que estudiara la high school y fuera a la universidad.

Yáñez llegó a Arkansas con una maestría en contabilidad. “Vine por la oportunidad de proveer servicios en el idioma español y expandir el negocio”, dice, asegurando que cuando llegó a Conway no había servicios de impuestos en castellano. Eso, la tranquilidad y la temperatura del estado lo persuadieron de quedarse.

Encontrar a un preparador de impuestos honestos es algo serio. “Tenemos muchos fraudes (de parte de ciertos preparadores)”, asegura Yáñez. Muchos de ellos dicen que ayudan a las personas, pero ni siguiera firman el documento de impuestos como preparadores haciendo responsable a la persona, asegura.

“Los errores en la declaración de impuestos puede tener largas consecuencias”, agrega. Algunas son multa inicial y la obligación de devolverle al gobierno el dinero no declarado con intereses. Si el gobierno determina que hubo un fraude intencional puede presentar cargos criminales con pena de cárcel. Después de presentada la declaración el gobierno tiene siete años para revisar estos papeles y hacer auditoria.

Yáñez recomienda buscar a un preparador que tenga certificación, estudios y esté registrado con el IRS. Asimismo, las personas que crean que sus impuestos fueron hechos de manera incorrecta pueden ir donde un profesional para hacer los ajustes y enviarlos.

Yáñez dice que el mejor consejo para las familias inmigrantes en Estados Unidos es: “Lo más importante es la honestidad en el dinero que ganamos”.